Wirecard, Corona, Ukraine-Krieg: Die (aktuellen) Herausforderungen und Learnings für Gründer – Malte Rau, Pliant

Über diese Episode

Malte Rau gründete sein Fintech-Unternehmen Pliant ausgerechnet zu Beginn der Corona-Pandemie 2020 – eine Zeit, die sich für viele Gründer als besonders herausfordernd erweisen sollte. Doch das war nur der Anfang einer Serie von unvorhergesehenen Krisen, die das Startup meistern musste.

Von Wirecard-Partnerschaft zum Neuanfang

Ursprünglich war geplant, das digitale Karten- und Belegmanagement von Pliant in Partnerschaft mit Wirecard zu entwickeln. Nach dem spektakulären Zusammenbruch des Zahlungsdienstleisters musste sich das Unternehmen jedoch komplett neu sortieren. "Was muss man beachten, wenn ein Partner wie Wirecard plötzlich wegfällt?", ist eine Frage, die sich viele Gründer in ähnlichen Situationen stellen.

Für Rau und sein Team bedeutete dies nicht nur einen Neustart in technischer Hinsicht, sondern auch eine fundamentale Überprüfung der Geschäftsstrategie. Pliant ermöglicht heute ein vollständig digitales Karten- und Belegmanagement via App für maximale Flexibilität – ein Produkt, das gerade in Zeiten von Remote Work und digitalen Prozessen besonders relevant wurde.

Fundraising in Krisenzeiten: Learnings aus der Praxis

Die Erfahrungen von 2020 während Corona und die aktuellen Herausforderungen von 2022 zeigen deutliche Parallelen auf. Rau teilt transparent seine Learnings zum Fundraising während einer Krise. Die entscheidende Frage dabei: Wie geht man aktuell ans Fundraising heran, wenn die Märkte schwanken und Investoren zurückhaltender werden?

Während der Coronakrise musste Pliant kreative Wege finden, um Investoren zu überzeugen. Die Digitalisierung half dabei, neue Kanäle für den Austausch mit potenziellen Geldgebern zu erschließen. Gleichzeitig führten die Marktschwankungen zu internen Veränderungen im Unternehmen – ein Balanceakt zwischen notwendigen Anpassungen und dem Erhalt des Wachstumskurses.

In einem umkämpften Markt bestehen

Eine häufige Frage von Gründern lautet: Sollte man in einen Markt einsteigen, in dem bereits Konkurrenz herrscht? Rau sieht dies pragmatisch: Wettbewerb bedeutet auch, dass ein Markt validiert ist. Die Herausforderung liegt darin, sich von der Konkurrenz abzuheben.

Für Pliant bedeutete dies, ein besseres Produkt zu entwickeln und dabei auf die spezifischen Bedürfnisse der Zielgruppe einzugehen. Das Unternehmen musste Lehrgeld zahlen und wichtige Learnings sammeln, um sich erfolgreich zu positionieren.

Ukraine-Krieg: Wenn das Tech-Team betroffen ist

Eine besonders brisante Situation ergab sich, als der Ukraine-Krieg ausbrach – das Tech-Team von Pliant sitzt in der Ukraine. Diese unvorhersehbare Krise stellte das Unternehmen vor völlig neue Herausforderungen: Wie sichert man die Kontinuität der Entwicklung, wenn das Team von einem Krieg betroffen ist?

Rau musste schnelle Entscheidungen treffen und dabei sowohl die menschliche als auch die geschäftliche Seite berücksichtigen. Die Situation verdeutlicht die Risiken und Chancen beim Auslagern von Tech-Teams ins Ausland – ein Thema, das viele Startups beschäftigt.

Fokus behalten trotz multipler Krisen

Wie schafft man es als Gründer, den Fokus nicht zu verlieren, wenn sich eine Krise an die nächste reiht? Rau betont die Wichtigkeit, zwischen berechtigter Confidence und unrealistischem Optimismus zu unterscheiden. Wann ist Selbstvertrauen angebracht und wann sollte man vorsichtiger agieren?

Die Erfahrungen von Pliant zeigen: Erfolgreiche Krisenbewältigung erfordert Flexibilität, schnelle Entscheidungsfindung und die Bereitschaft, aus Fehlern zu lernen. Gleichzeitig ist es entscheidend, die langfristige Vision nicht aus den Augen zu verlieren.

Learnings für andere Gründer

Maltes transparente Einblicke in die Herausforderungen von Pliant bieten wertvolle Learnings für andere Gründer:

• –Bei der Partnerauswahl sollten Risikoszenarien mitgedacht werden
• –Fundraising in Krisenzeiten erfordert angepasste Strategien
• –Wettbewerb kann ein Zeichen für einen funktionierenden Markt sein
• –Beim Outsourcing von Teams sind geopolitische Risiken zu berücksichtigen
• –Confidence ist wichtig, muss aber realistisch bleiben

Die Geschichte von Pliant zeigt: Auch wenn sich nicht alles wie geplant entwickelt, können Gründer durch Anpassungsfähigkeit und transparente Kommunikation erfolgreich durch multiple Krisen navigieren.