Ijad Madisch, ResearchGate: Wie man die größte Wissenschaftler-Community der Welt aufbaut

Über diese Episode

Ijad Madisch ist für viele ein Phänomen in der deutschen Startup-Szene. Aus Berlin heraus hat er mit ResearchGate die größte Community für Wissenschaftler aufgebaut und dafür gesorgt, dass wissenschaftliche Paper untereinander geteilt werden, um in der Forschung schneller voranzukommen. Heute zählt ResearchGate zu den 150 größten Websites der Welt mit mehr als 20 Millionen Usern.

Der Weg zu Top-Investoren

Auf seiner Reise konnte Madisch beeindruckende Investoren gewinnen: Matt Cohler (damals noch bei Benchmark), Peter Thiel mit dem Founders Fund und sogar Bill Gates. Diese Namen sprechen für sich und zeigen, welches Vertrauen diese Top-Investoren in Madischs Vision gesetzt haben.

Peter Thiel äußerte einmal, es müsse mehr ResearchGates in Deutschland geben. Damit meinte er die Notwendigkeit echter Innovation statt reiner Copycat-Modelle, die das deutsche Startup-Ökosystem lange prägten.

Community-Aufbau und Netzwerkeffekte

Der Erfolg von ResearchGate basiert auf starken Community-Prinzipien und Netzwerkeffekten. Madisch erklärt die kritischen Erfolgsfaktoren für den Aufbau einer nachhaltigen Community und wie sich virales Wachstum entwickelt.

Ein zentrales Konzept ist "Come for the tool, stay for the network" – Nutzer kommen zunächst wegen der Funktionalität, bleiben aber wegen des Netzwerks. Instagram ist ein bekanntes Beispiel für diese Dynamik.

Exponentielles Wachstum braucht Geduld

Eine wichtige Erkenntnis aus Madischs Erfahrung: Exponentielles Wachstum erfordert unfassbar viel Geduld. Viele Startups scheitern, weil sie nicht auf virales Wachstum vorbereitet sind – ein Problem, das auch Clubhouse erlebte.

Bei der Produktentwicklung setzte das ResearchGate-Team auf eine Mischung aus Intuition und User-Feedback. Die Priorisierung in der Produktentwicklung war dabei entscheidend für den Erfolg.

Innovation vs. Copycat

Ein spannendes Thema ist die Diskussion um deutsche Gründungen, die oft als Copycats abgestempelt werden. Madisch erklärt den feinen Grad zwischen Copycat und echter Innovation. Zu Beginn des deutschen Startup-Ökosystems waren Copycats vom Risk-Return-Verhältnis durchaus eine smarte Entscheidung.

Investoren bevorzugten lange bewährte Geschäftsmodelle – ein natürlicher Entwicklungsprozess in jedem Startup-Ökosystem. Heute hat sich das geändert, und echte Innovation wird stärker gefördert.

Team und persönliche Entwicklung

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Recruiting. ResearchGate findet genügend Talente in Deutschland, was zeigt, dass sich das lokale Ökosystem positiv entwickelt hat.

Beim Thema Teamaufbau spricht Madisch über das Gründen mit Freunden und wie sich das Gründerteam über die Jahre entwickelt hat. Besonders interessant ist seine Perspektive darauf, wie er als Gründer persönlich mit der Firma mitgewachsen ist.

Vision und Zukunft

ResearchGate ist zur zentralen Austauschplattform für Wissenschaftler geworden. Der nächste Schritt besteht darin, diese Position weiter auszubauen und neue Wege zu finden, wie Wissenschaftler noch effektiver zusammenarbeiten können.

Madischs Geschichte zeigt, dass es möglich ist, aus Deutschland heraus ein global relevantes Unternehmen aufzubauen, das echten gesellschaftlichen Mehrwert schafft. Mit der richtigen Vision, Geduld und dem Fokus auf Community-Aufbau lassen sich auch in der DACH-Region Weltklasse-Unternehmen entwickeln.

Die Reise von ResearchGate beweist: Deutsche Gründer können mehr als Copycats – sie können echte Innovation vorantreiben und dabei internationale Top-Investoren überzeugen.