Forto: Wie Michael Wax Chancen evaluiert und nutzt | Recruiting: erfahrene Manager vs. Startup Kultur | Makroökonomische Einflüsse auf die Branche | Management des eigenen Boards

Über diese Episode

Michael Wax hat mit Forto eines der erfolgreichsten deutschen Logistik-Startups aufgebaut. Mit über einer halben Milliarde Dollar an Investorengeldern und mehreren hundert Mitarbeitenden zählt das Unternehmen zu den bekanntesten deutschen Scale-ups. Forto ermöglicht Unternehmen weltweiten Warentransport und bietet Lösungen zur Auswahl und Überwachung optimaler Supply Chains.

Kunden gewinnen ohne fertiges Produkt

Eine der bemerkenswertesten Erkenntnisse aus Michaels Erfahrung ist, wie Forto seinen ersten Kunden gewann – noch bevor ein fertiges Produkt existierte. Diese Herangehensweise zeigt, wie wichtig es ist, frühzeitig Marktvalidierung zu betreiben und Vertrauen aufzubauen, bevor man Zeit und Ressourcen in die Produktentwicklung investiert.

Der Wandel vom kleinen Startup zum etablierten Player brachte dabei besondere Herausforderungen mit sich. Das Image und die Wahrnehmung am Markt mussten sich grundlegend verändern, um auch größere Unternehmenskunden zu überzeugen.

Recruiting: Der Spagat zwischen Erfahrung und Startup-Kultur

Eine zentrale Herausforderung für schnell wachsende Unternehmen ist die Integration erfahrener Manager in eine Startup-Kultur. Michael teilt seine Erkenntnisse darüber, welche Voraussetzungen sehr erfahrene Führungskräfte mitbringen müssen, um in einem dynamischen Startup-Umfeld erfolgreich zu sein.

Bei der Mitarbeitergewinnung setzt Forto auf innovative Ansätze wie Workshops und die Zusammenarbeit mit Beratern. Dabei spielen Offenheit, Neugier und Selbstständigkeit eine entscheidende Rolle bei der Auswahl neuer Teammitglieder. Diese Eigenschaften sind oft wichtiger als reine fachliche Expertise.

Geschäftswachstum und strategische Partnerschaften

Forto konnte sein Geschäftsvolumen verdreifachen und wichtige Partnerschaften mit großen Carriern eingehen. Diese Entwicklung zeigt, wie wichtig es ist, zur richtigen Zeit die richtigen strategischen Entscheidungen zu treffen.

Michael erklärt auch, wie er verschiedene Geschäftschancen evaluiert – ein besonders eindrucksvolles Beispiel war das Chartern von Boeing-Flugzeugen während der Corona-Pandemie. Solche opportunistischen Entscheidungen erfordern schnelle Reaktionsfähigkeit und fundierte Risikoabwägung.

Makroökonomische Einflüsse auf das Geschäftsmodell

Die letzten anderthalb Jahre waren geprägt von erheblichen Marktveränderungen. Michael beschreibt, wie sich makroökonomische und geopolitische Entwicklungen auf Geschäftsmodelle wie Forto auswirken. Besonders interessant sind seine Einblicke dazu, welche Rolle Container-Margen für das Business spielen und wie sich diese auf die Profitabilität auswirken.

Die Roadmap zur Profitabilität ist dabei ein zentraler Fokus für das Unternehmen – eine Herausforderung, der sich viele Scale-ups in der aktuellen Marktlage stellen müssen.

Board Management und Investor Relations

Ein oft unterschätzter Aspekt der CEO-Rolle ist das aktive Management des eigenen Boards mit den Shareholdern. Michael teilt praktische Tipps dazu, was dabei zu beachten ist und wie man diese wichtige Beziehung erfolgreich gestaltet.

Ratschläge für Early-Stage Gründer

Als Angel Investor gibt Michael wertvolle Ratschläge an Early-Stage Founder weiter. Er beobachtet, dass Gründer heute möglicherweise weniger risikofreundlich sind als noch 2020/21 und teilt seine Erfahrungen zu harten Red Flags in der frühen Phase mit.

Seine wichtigsten Empfehlungen umfassen die Bedeutung von Erfahrung und Reflexion bei der Teamzusammenstellung sowie die Notwendigkeit, frühzeitig Marktvalidierung zu betreiben. Besonders wertvoll sind seine Einblicke in die persönliche Entwicklung als CEO und die damit verbundenen Lernprozesse.

Michaels Erfahrungen bei Forto zeigen exemplarisch, welche vielfältigen Herausforderungen Scale-up-CEOs meistern müssen – von der Produktentwicklung über Teamaufbau bis hin zu makroökonomischen Einflüssen und Investor Relations.