Der Blinkist-Exit, wie Gründer mehr im Moment leben können & warum Gründer früher Secondaries machen sollten - Holger Seim, Blinkist

Über diese Episode

Der Exit von Blinkist war zuletzt eine der großen Schlagzeilen der deutschen Startup-Szene. Berichten zufolge verkaufte das Berliner Unternehmen für rund 200 Millionen Euro an die australische Firma Go1. Im Gespräch mit Holger Seim, dem Gründer von Blinkist, wird deutlich: Ein erfolgreicher Exit ist mehr als nur eine Zahl auf dem Konto.

Den richtigen Zeitpunkt für einen Exit erkennen

Wann ist der richtige Moment gekommen, das eigene Unternehmen zu verkaufen? Für Seim war diese Entscheidung das Ergebnis einer durchdachten Analyse der Marktlage und der eigenen Position. "Man muss ehrlich zu sich selbst sein und bewerten, wo das Unternehmen steht und wohin der Markt sich entwickelt", erklärt der Blinkist-Gründer.

Dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle: die Wettbewerbssituation, die eigenen Ressourcen für weiteres Wachstum und nicht zuletzt die persönlichen Ziele des Gründerteams. Ein Exit sollte niemals nur eine emotionale, sondern immer auch eine rationale Entscheidung sein.

Generative AI als Herausforderung für Blinkist

Eine der größten aktuellen Herausforderungen für Blinkist ist der Aufstieg von Generative AI. Macht künstliche Intelligenz das Geschäftsmodell von Blinkist überflüssig? Seim sieht das differenziert: "Technologische Trends muss man ernst nehmen, aber nicht jeder Hype wird zur nachhaltigen Veränderung."

Entscheidend sei es, neue Trends systematisch zu analysieren und zu priorisieren. Dafür brauche es klare Prozesse und die Fähigkeit, zwischen kurzfristigen Modeerscheinungen und langfristigen Marktverschiebungen zu unterscheiden.

Entscheidungsprozesse: Nicht overshootеn

Ein zentrales Thema im Gespräch sind Entscheidungsprozesse, die verhindern, dass ein Startup "overshooted" – also über das Ziel hinausschießt. Seim betont die Wichtigkeit von strukturierten Kapazitätsplanungen: "Man muss lernen, wann genug genug ist und nicht immer nur auf Wachstum um jeden Preis setzen."

Dies zeigt sich besonders beim Hiring. Statt blindlings zu expandieren, sollten Gründer durchdachte Personalplanungen erstellen, die auch Marktvolatilität berücksichtigen. So können schmerzhafte Entlassungswellen vermieden werden.

Ego und Erfolg trennen: Der Weg zu mehr Gelassenheit

Eines der persönlichsten Themen des Gesprächs ist die Trennung von Ego und Unternehmenserfolg. "Als Gründer neigt man dazu, sich über den Erfolg des Unternehmens zu definieren", reflektiert Seim. "Aber das ist gefährlich und macht einen auf Dauer unglücklich."

Sein Ansatz: Bewusst mehr im Moment leben und sich nicht ausschließlich über berufliche Erfolge definieren. Inspiration findet er dabei in der Stoik – einer Philosophie, die Gelassenheit und rationales Denken in den Mittelpunkt stellt.

Stoik im Gründeralltag

Die stoische Philosophie hilft Seim dabei, mit den Höhen und Tiefen des Gründerdaseins umzugehen. Kernprinzipien wie die Fokussierung auf das Kontrollierbare und die Akzeptanz des Unkontrollierbaren haben sich als praktische Tools im Unternehmensalltag bewährt.

"Man kann nicht alles kontrollieren, aber man kann kontrollieren, wie man auf Situationen reagiert", fasst Seim zusammen. Diese Haltung hilft nicht nur bei strategischen Entscheidungen, sondern auch beim Umgang mit mentalen Herausforderungen.

Rückblick und Learnings

Würde Seim den Weg zu Blinkist noch einmal genauso gehen? Seine Antwort ist nuanciert: Grundsätzlich ja, aber mit mehr Raum für persönliche Zeit und Freundschaften. "Der Erfolg rechtfertigt vieles, aber man sollte nicht alles andere dafür opfern."

Besonders wichtig findet er rückblickend das Timing von Secondary Sales. Gründer sollten früher die Möglichkeit nutzen, Teile ihrer Anteile zu verkaufen – nicht nur für die finanzielle Sicherheit, sondern auch für die mentale Entlastung.

Tipps für Early-Stage Gründer

Für Seed- und Series A-Gründer hat Seim klare Empfehlungen: Nicht jeder sollte Investorengeld annehmen. Die Entscheidung hängt stark vom Geschäftsmodell und den persönlichen Zielen ab. "Wenn du ein profitables Business aufbauen kannst, ohne externe Investoren, dann mach das", rät er.

Wenn doch Kapital benötigt wird, sollten Gründer darauf achten, dass der ESOP-Pool (Employee Stock Ownership Plan) fair dimensioniert ist. Im Fall von Blinkist sorgte ein gut strukturierter ESOP dafür, dass auch das Team vom Exit profitierte.

Fazit: Balance als Schlüssel zum nachhaltigen Erfolg

Holger Seims Erfahrungen zeigen: Ein erfolgreicher Exit ist nur ein Baustein im Leben eines Gründers. Wichtiger ist es, eine Balance zwischen Erfolg und persönlichem Wohlbefinden zu finden. Wer früh lernt, Ego und Unternehmenserfolg zu trennen, im Moment zu leben und durchdachte Entscheidungen zu treffen, baut nicht nur erfolgreichere Unternehmen, sondern führt auch ein erfüllteres Leben.